Qué ver en Amberes en un día: ruta por el centro histórico desde Bruselas

Amberes es una de las ciudades más interesantes que se pueden visitar desde Bruselas y una escapada perfecta si estás haciendo una ruta por Bélgica. Su espectacular estación de tren, el centro histórico, la Catedral de Nuestra Señora, el castillo de Het Steen y su estrecha relación con el río Escalda hacen que merezca la pena dedicarle, como mínimo, un día.

Nosotros llegamos a Amberes en tren desde Bruselas y recorrimos a pie buena parte de su centro histórico. En este artículo te contamos qué ver en Amberes en un día, siguiendo prácticamente la misma ruta que hicimos nosotros.

Cómo llegar a Amberes desde Bruselas en tren

Una de las formas más cómodas de ir de Bruselas a Amberes es en tren. Además de evitar desplazamientos en coche, tiene una ventaja añadida: el viaje termina directamente en uno de los lugares imprescindibles que hay que ver en Amberes, su Estación Central.

La Estación Central de Amberes, Antwerpen-Centraal, es mucho más que una estación de ferrocarril. Su monumental arquitectura la ha convertido en uno de los edificios más reconocibles de la ciudad.

El edificio de viajeros fue diseñado por el arquitecto Louis Delacenserie e inaugurado a comienzos del siglo XX. Su arquitectura ecléctica, con predominio de elementos neobarrocos, se combina con la enorme estructura de hierro y cristal que cubre las vías.

Nada más bajar del tren merece la pena dedicar un rato a recorrer la estación, observar su gran vestíbulo y descubrir sus diferentes niveles. Nosotros aprovechamos para tomarnos un café con un trozo de tarta en su lujosa cafetería, situada en la segunda planta

CONSEJO: no tengas prisa por salir de Antwerpen-Centraal. La estación forma parte de la visita a Amberes y es uno de los edificios más espectaculares de la ciudad.

De la Estación Central al centro histórico de Amberes

Desde Antwerpen-Centraal se puede comenzar a caminar hacia el centro histórico de Amberes. Es un entorno muy bullicioso y en el que ya irás encontrando uno de los productos típicos de la ciudad: los diamantes. Numerosas joyerías se sitúan en su entorno y podrás comprarte algún capricho si quieres gastar algunos cientos, o miles, de euros. Nosotros no somos de joyas así que nos conformamos con mirar los escaparates.

Esta es una de las ventajas de visitar la ciudad en tren: buena parte de los principales lugares turísticos pueden conocerse a pie y el propio recorrido desde la estación permite empezar a tomar contacto con la ciudad más poblada de la región flamenca. Ojo, porque aquí no se habla ya tanto francés como en Bruselas, su idioma mayoritario es el neerlandés.

A medida que nos acercamos al casco antiguo aparecen los edificios históricos, las calles adoquinadas y algunas de las imágenes que normalmente asociamos con las ciudades flamencas. El objetivo es llegar hasta Grote Markt, auténtico corazón del centro histórico de Amberes, sobre todo porque las calles comerciales, De Keyserlei y la calle Meir, nos parecieron bastante masificadas (no se caminaba a pesar de ser lunes) y lo que sí nos llamó la atención es que es un auténtico crisol de culturas y razas; las tiendas de marcas deportivas y caras estaban a reventar.

Grote Markt, la plaza más bonita de Amberes

Si hay un lugar que no puede faltar en una ruta por Amberes es Grote Markt, la gran plaza histórica de la ciudad.

Está rodeada por magníficos edificios, entre los que destacan el Ayuntamiento y las antiguas casas gremiales, con sus características fachadas.

En el centro de la plaza se encuentra la Fuente de Brabo, relacionada con una de las leyendas más famosas de Amberes.

Según la leyenda, el gigante Druon Antigoon exigía un peaje a quienes querían atravesar el río Escalda. A quienes se negaban a pagar les cortaba una mano y la arrojaba al río. El soldado romano Silvius Brabo consiguió derrotar al gigante, le cortó la mano y la lanzó al Escalda.

De ahí procede la popular explicación legendaria del nombre de Antwerpen: hand werpen, es decir, “lanzar una mano”.

Más allá de la leyenda, Grote Markt es uno de esos lugares en los que merece la pena detenerse y observar tranquilamente las fachadas antes de continuar recorriendo el casco antiguo.

La Catedral de Nuestra Señora de Amberes

Muy cerca de Grote Markt se encuentra otro de los monumentos imprescindibles de Amberes: la Catedral de Nuestra Señora, conocida en neerlandés como Onze-Lieve-Vrouwekathedraal.

Su enorme torre domina buena parte del centro histórico y ya desde el exterior permite hacerse una idea de las dimensiones del edificio.

Pero merece la pena entrar en la Catedral de Amberes, especialmente si te interesa el arte.

El interior conserva importantes obras de Peter Paul Rubens, uno de los grandes maestros del barroco y un artista estrechamente relacionado con Amberes.

Entre las obras de Rubens que pueden contemplarse en la catedral se encuentran La elevación de la cruz, El descendimiento de la cruz, La resurrección de Cristo y La Asunción de la Virgen.

Esto hace que la visita sea mucho más que entrar en un edificio religioso. También permite contemplar algunas de las obras más importantes de Rubens dentro de uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad.

Además de las pinturas, merece la pena recorrer con calma las diferentes naves, capillas y espacios interiores de la catedral, como su sillería, la cripta o la capilla de la patrona de la ciudad.

Paseando por el casco antiguo de Amberes

Entre Grote Markt, la catedral y el río se concentra una de las zonas más agradables para pasear por Amberes. Además ya es una zona mucho más tranquila, que mezcla barrios residenciales con casas históricas.

Aunque llevemos una ruta preparada, merece la pena dejar algo de tiempo simplemente para caminar sin rumbo por las calles del centro histórico.

Las fachadas, las pequeñas plazas, las terrazas y los edificios históricos forman parte de la visita tanto como los monumentos más conocidos.

Además, las distancias en esta zona son bastante reducidas, por lo que resulta sencillo ir enlazando los principales lugares que ver en Amberes a pie.

Vlaeykensgang, el pasaje escondido de Amberes

Muy cerca de la Catedral de Nuestra Señora se esconde uno de los rincones más curiosos del centro histórico de Amberes: Vlaeykensgang.

Es muy fácil pasar de largo sin darse cuenta de que está ahí. Se accede a través de un estrecho pasaje entre las casas y, al cruzarlo, aparece un pequeño entramado de callejones adoquinados y patios que parece aislado del movimiento de las calles que lo rodean.

Vlaeykensgang tiene su origen en el siglo XVI y antiguamente estuvo relacionado con viviendas de artesanos y zapateros. Hoy es uno de esos lugares que merece la pena buscar expresamente durante un paseo por el casco antiguo.

A nosotros nos encantó precisamente por eso: entrar por un pequeño hueco entre los edificios y descubrir que detrás se escondía todo este rincón histórico. Es uno de esos lugares que probablemente pasarían desapercibidos si no sabes que existen.

Además, se encuentra muy cerca de Grote Markt y de la catedral, por lo que apenas hay que desviarse de una ruta a pie por el centro. Si quieres adentrarte en él busca  Oude Koornmarkt, a la altura del nº 16

Het Steen, el castillo de Amberes

Caminando hacia el río Escalda llegamos a Het Steen, uno de los edificios históricos más importantes de Amberes. Es un punto importante para ver el puerto de la ciudad, uno de los más importantes de Europa.

Su aspecto de pequeño castillo junto al río puede llevar a pensar que siempre fue un edificio aislado, pero su historia es mucho más interesante.

Het Steen es considerado el edificio conservado más antiguo de Amberes y es uno de los pocos testimonios que quedan de las antiguas fortificaciones de la ciudad.

En el pasado, en esta zona existió una fortificación de tierra que se extendía junto al Escalda. Ya en el siglo X había aquí un asentamiento fortificado que fue creciendo hasta convertirse en un auténtico burgo.

Durante el siglo XIII, una muralla de piedra sustituyó a las antiguas defensas. En aquel recinto se construyó un edificio rectangular con una torre conocido como Steenpoort, que funcionaba como una de las puertas de acceso a la ciudadela.

Todavía se conservan restos de aquella construcción en los cimientos de Het Steen.

Las reformas de Het Steen a lo largo de los siglos

El aspecto que presenta actualmente Het Steen es el resultado de numerosas transformaciones.

Hacia 1520, durante el reinado de Carlos V, sus muros fueron nuevamente levantados y el edificio experimentó importantes reformas.

Si te fijas en sus paredes pueden apreciarse diferentes tonalidades en la piedra. Las zonas más oscuras corresponden a partes más antiguas de la construcción, mientras que las piedras más claras pertenecen a intervenciones posteriores.

Het Steen y el entorno que lo rodeaba también cambiaron radicalmente durante el siglo XIX.

Una parte del antiguo burgo desapareció durante las obras realizadas para rectificar los muelles del río Escalda. El propio Het Steen sobrevivió a aquellas transformaciones y posteriormente fue renovado siguiendo una estética neogótica.

Por tanto, lo que contemplamos actualmente es solo una pequeña parte de un conjunto defensivo que antiguamente era mucho mayor.

Subir a la terraza de Het Steen

Het Steen ha experimentado nuevas transformaciones en tiempos recientes. Su última gran restauración y ampliación terminó en 2021, adaptando el edificio a sus nuevas funciones.

Actualmente alberga un centro de recepción de visitantes y desde aquí también puede iniciarse The Antwerp Story, un recorrido que permite conocer mejor la historia y los principales lugares de la ciudad.

Pero hay otro motivo por el que merece la pena entrar en Het Steen: subir a su terraza panorámica.

Desde la parte superior se obtienen unas vistas diferentes de Amberes y, especialmente, del río Escalda.

Después de recorrer las estrechas calles del centro histórico, encontrarse con este enorme espacio abierto permite contemplar otra cara completamente diferente de la ciudad.

Es también un buen lugar para comprender hasta qué punto Amberes está vinculada históricamente al río y a su puerto.

El río Escalda y la historia de Amberes

No se puede entender Amberes sin hablar del río Escalda, conocido como Schelde en neerlandés.

Su situación junto al río fue fundamental para el crecimiento económico y comercial de la ciudad y continúa siendo uno de los elementos que definen Amberes.

Tras visitar Het Steen merece la pena caminar un poco por los muelles y contemplar el Escalda.

Es un paisaje completamente diferente al que encontramos apenas unos minutos antes en Grote Markt o junto a la catedral.

Esta combinación entre ciudad histórica, río y tradición portuaria es precisamente una de las características que hacen diferente a Amberes de otras ciudades belgas.

Qué ver en Amberes en un día: nuestra ruta

Si llegas desde Bruselas y solamente dispones de un día para visitar Amberes, es perfectamente posible conocer algunos de sus lugares más importantes.

Una ruta bastante lógica es:

Estación Central de Amberes → centro histórico → Grote Markt → Catedral de Nuestra Señora → calles del casco antiguo  y Vlaeykensgang→ Het Steen → terraza panorámica → río Escalda.

Dependiendo del tiempo disponible, se pueden añadir otros lugares o simplemente dedicar más tiempo a pasear por el centro histórico.

Una de las ventajas de esta ruta es que buena parte del recorrido puede realizarse caminando.

¿Se puede visitar Amberes en un día?

Sí, Amberes se puede visitar en un día, especialmente si el objetivo es conocer sus principales monumentos y recorrer el centro histórico.

Evidentemente, la ciudad tiene suficientes atractivos para dedicarle más tiempo, pero una excursión de un día desde Bruselas permite hacerse una buena primera impresión.

En una jornada se puede conocer la Estación Central, recorrer el casco histórico, visitar Grote Markt, entrar en la Catedral de Nuestra Señora, llegar hasta Het Steen y contemplar el río Escalda.

Si dispones de más días, puedes completar la visita con algunos de sus museos y otros lugares relacionados con Rubens, la historia de la imprenta, la moda, los diamantes y la tradición portuaria de la ciudad.

¿Merece la pena visitar Amberes desde Bruselas?

Si estás preparando un viaje por Bélgica, Amberes es una de las excursiones que puedes hacer fácilmente desde Bruselas.

La conexión ferroviaria facilita mucho la visita y, además, el tren permite llegar directamente a la espectacular Antwerpen-Centraal. El trayecto desde Bruselas es de 45-50 minutos y hay muchas frecuencias.

A partir de allí es posible realizar buena parte del recorrido caminando sin mayor problema porque desde la estación a la torre del Het Steen tienes 2 kilómetros en línea recta.

Amberes ofrece también una combinación muy interesante de arquitectura, arte, historia y paisaje urbano: desde las obras de Rubens de su catedral hasta las casas gremiales de Grote Markt, pasando por los restos medievales de Het Steen y las vistas sobre el Escalda.

Preguntas frecuentes sobre visitar Amberes

¿Qué ver en Amberes en un día?

En una primera visita a Amberes recomendamos conocer la Estación Central, Grote Markt, la Catedral de Nuestra Señora, las calles del centro histórico, Het Steen y el río Escalda.

¿Cómo ir de Bruselas a Amberes?

Una de las opciones más cómodas es viajar en tren desde Bruselas hasta Antwerpen-Centraal. Además, la propia estación de Amberes es uno de los monumentos que merece la pena conocer durante la visita.

¿Amberes se puede recorrer a pie?

Buena parte de los principales atractivos del centro de Amberes pueden visitarse caminando. La ruta entre la Estación Central, Grote Markt, la catedral y Het Steen resulta especialmente cómoda para realizar a pie.

¿Merece la pena entrar en la Catedral de Amberes?

Sí. Además de conocer el interior del edificio, la Catedral de Nuestra Señora conserva importantes obras de Peter Paul Rubens, entre ellas La elevación de la cruz y El descendimiento de la cruz.

¿Qué es Het Steen?

Het Steen es el edificio conservado más antiguo de Amberes y uno de los principales testimonios de las antiguas fortificaciones de la ciudad. Actualmente funciona como centro de visitantes y cuenta con una terraza panorámica.

¿Se puede subir a Het Steen?

Sí. Het Steen dispone de una terraza panorámica desde la que se puede contemplar el río Escalda y parte de Amberes.

¿Cuánto tiempo hace falta para visitar Amberes?

Un día permite realizar una primera visita bastante completa por el centro histórico. Si quieres conocer sus museos y otros barrios de la ciudad con tranquilidad, es recomendable dedicarle más tiempo. Nosotros realmente estuvimos de 10 a 16 h aproximadamente. Porque luego decidimos volver por Malinas  y resultó una opción fantástica porque está en la misma línea ferroviaria, pero de esto ya os hablaremos otro día.

Nuestra visita a Amberes

Llegar en tren desde Bruselas, encontrarnos nada más bajar con la monumental Estación Central y recorrer después el centro histórico a pie fue una forma estupenda de descubrir Amberes.

Grote Markt muestra la imagen más monumental de la ciudad; entrar en la Catedral de Nuestra Señora permite acercarse a la importancia que tuvo Rubens en Amberes; y llegar hasta Het Steen nos descubre una parte mucho más antigua de su historia.

Subir a la terraza del castillo y terminar contemplando el Escalda permite, además, comprender que Amberes no es solamente una bonita ciudad flamenca: su historia está profundamente ligada al río, al comercio y a su puerto.

Si estás organizando una ruta por Bélgica o buscas una excursión desde Bruselas, Amberes es una ciudad que merece la pena incluir en el itinerario.